BILLY WOODS

Billy Woods ist ein Rapper, der sich nicht so einfach kategorisieren lässt. Er gibt Washington D.C. als seine Heimatstadt an, hat aber einen Großteil seines Lebens in New York City verbracht. Er wurde in den USA geboren, verbrachte aber einen Großteil seiner Kindheit in Afrika und auf den Westindischen Inseln, als zweites Kind eines jamaikanischen Intellektuellen und eines Möchtegern-Marxisten. Am Mikrofon ist Woods nicht weniger rätselhaft, denn er verfügt über einen vielseitigen Flow und die Fähigkeit, nicht nur Themen anzusprechen, von denen andere Künstler nicht einmal zu träumen wagen, sondern auch bekannte Themen aus einzigartigen Perspektiven zu beleuchten. Nachdem er einen Großteil der 2000er Jahre als eine Hälfte der inzwischen aufgelösten Super Chron Flight Brothers verbracht hatte, machte sich Woods 2012 mit dem kühnen Mission Statement History Will Absolve Me selbstständig. Das Album History…war ein Molotow-Cocktail aus sarkastischer Wut und einer Produktion, die seiner kompromisslosen Vision entsprach. 2013 arbeitete Billy Woods mit dem Produzenten Blockhead (Ninja Tune, Def Jux) an der düster-humorvollen LP Dour Candy. Dour Candy, eine bemerkenswerte Kehrtwende von HWAM, wurde für seinen zurückhaltenden Ton und seinen ironischen Witz, gepaart mit Blockheads subtiler Handwerkskunst, gelobt. Im selben Jahr taten sich Woods und sein New Yorker Rapperkollege Elucid als Armand Hammer zusammen und veröffentlichten das von der Kritik hochgelobte Album Race Music. 2014 wurde nur eine Vinyl-EP von Armand Hammer veröffentlicht, Furtive Movements, ein eher abstraktes Projekt, das in gewisser Weise die Bühne für die Soloarbeit von Woods und Elucid im Jahr 2015 bereitete. Lange bevor er sich mit den Flight Brothers eine bescheidene, aber treue Anhängerschaft erspielte, machte sich Woods mit einem unkonventionellen Debütalbum und einem faszinierenden Ensembleprojekt nach dem anderen einen Namen. Als langjähriger Mitarbeiter von Cannibal Ox kam er mit einer gemeinsamen Platte mit Vordul namens Camouflage ins Spiel, einer Low-Budget- und Ultra-Indie-Veröffentlichung, die den Grundstein für Woods‘ besondere Art von abgestumpfter Dissonanz und lyrischem Drahtseilakt legte. Auf Camouflage folgte 2004 sein erstes echtes Soloalbum, The Chalice. Mit Beiträgen von Cannibal Ox und seinem zukünftigen Partner Priviledge gilt The Chalice weithin als Woods‘ bisher bestes Solowerk. Es sollte auch sein letztes Solowerk für eine lange Zeit sein, denn Woods stürzte sich in eine Reihe von Gruppenprojekten, zunächst als Teil der Ostküsten-Rap-„Supergruppe“ The Reavers, mit Akir, Karniege, Vordul Mega, Hasan Salaam und einer Reihe anderer aufstrebender MCs im Jahr 2005. Dann kamen die Super Chron Flight Brothers; zwischen 2006 und 2010 veröffentlichten Woods und Priviledge eine Trilogie von Konzeptalben, die von der Kritik hoch gelobt wurden und überzeugende soziopolitische Kommentare in eine starke Mischung aus rassistischem Humor, Weed-Rap und popkulturellen Referenzen verpackten.